Takayama est entourée par des montagnes qui culminent aux alentours des 3 000 m : les monts Norikura, Yari et Hotaka à l'est, le mont Haku à l'ouest et le mont Ontake au sud.
La ville est réputée pour le travail du bois. Ses charpentiers (parmi les meilleurs du Japon) ont contribué à la construction des anciennes capitales impériales : Nara et Kyōto. L'origine de ces charpentiers vient du fait que la ville ne pouvant pas payer d'impôts en riz, à cause du climat qui diminue la production, le gouvernement exigea que ses ouvriers participent à des chantiers de construction dans tout le pays.
La ville de Takayama est connue au Japon pour ses festivals qui sont parmi les trois plus beaux du Japon (avec le Gion matsuri de Kyōto et le festival de nuit de Chichibu dans la préfecture de Saitama). Ils se déroulent les 14 et 15 avril (Sannō matsuri) ainsi que les 9 et 10 octobre (Yahata matsuril 1). Dans ces festivals, défilent des chars décorés appelés yatai
Capitale de la province de Hida
Lieux célèbres :
Le Teramachi (quartier des temples). On y trouve quatorze temples.
Le Kokubun-ji est un temple fondé en 746 par l'empereur Shomu.
Le Sanmaji Suji : c'est un quartier pittoresque de la ville qui abrite de nombreuses tavernes et boutiques.
Fief du clan Anegakoji